当被问及他是否已经被政府官员警告在该水方案问题上保持缄默时
来自《华盛顿邮报》的消息称,美国内政部(Interior Department)官员们对重大科学事实视而不见,却以优化水电站发电量为由减少大峡谷(Grand Canyon)河流的流量,在损害这一壮观的国家公园生态环境的问题上铤而走险。
在一份由大峡谷国家公园(Grand Canyon National Park)负责人史蒂夫•马丁(Steve Martin) 1月15日起草的备忘录中提到,内政部在法庭上编造了一份漏洞百出的环境状况评估,以此回应环境保护者们的抗议,从而为这项法案进行辩解。作为环境保护组织的大峡谷信托基金(The Grand Canyon Trust),以在夜间电力需求较低时降低葛兰峡大坝(Glen Canyon Dam)泻水量进而危害如珍稀品种弓背鲑等濒危鱼种生存以及侵蚀峡谷河滩等为由,已将内政部诉之法庭。
“政府目前的政策始终在曲解关于影响弓背鲑鱼和大峡谷下游资源状况的重大科学事实,并依然在曲解内政部关于赋予国家公园局在保护自然资源方面的权力和责任的必要性。”马丁在备忘录中这样写到,这份备忘录由华盛顿邮报从环境责任公共雇员环保组织(Public Employees for Environmental Responsibility)那里得到。马丁补充到,“他的组织还是担忧目前的政策会对大峡谷当地的资源产生巨大的影响。”
恰恰发生在前总统乔治•布什即将卸任白宫之际的这场幕后小冲突凸显了内政部大臣肯•萨拉查(Ken Salazar)将在自己新的岗位上要应对的一系列挑战。昨日在接受记者采访时,萨拉查大臣拒绝就大峡谷一事发表明确评论,他强调了“内政部所有政策的决定有听取科学分析的必要”。
“科学不应该为了实现眼前的某些特殊利益而被挤到桌子下面,”在参见由即将离开白宫的布什总统召开的几项最后决定的会议途中,萨拉查补充说,“我的观点是,在被反复论证之前,没有任何事情是绝对的正确的。”
联邦政府在科罗拉多河(Colorado River)河水流量问题上的研究已经花费了近1000万美元。该研究指出,与日复一日的河水有规律的大流量流动状况相比,河水偶尔如脉冲般的流动有利于生态系统。这一模式试图模仿河水本身的自然波动,而且峡谷河岸上的沉积物也将有助于鱼类种群的生长。
然而,在去年2月,内政部批准了一项为期五年的“实验”,实验将只允许一条河流的流动,而在2008年3月后至2012年间,将调控河水流量并阻止任何的河水高流动性。玛莎•哈恩(Martha Hahn)说,“内政部顾问委员会负责电力及水产业的代表们不想看到科罗拉多河水存在任何高流动性。”
莱斯利•詹姆斯(Leslie James),科罗拉多河能源分销协会(Colorado River Energy Distributors Association)首席执行官,表示从由水坝生产出的电力效用上看不出为什么政府权威人士想要改变目前河水流动性的原因,因为最近河中弓背鲑鱼的数量增加了。
“嗨,真是件好事,我们何不保持现状,不要进行任何改变,”詹姆斯补充说,为适应公众需求而调节河水流动速度可以节约大量金钱支出,因为有400万消费者依赖于河水发电。
然而哈恩却反对说,大峡谷中弓背鲑鱼种群一直在为生存苦苦抗争着。在二十世纪80年代中期,弓背鲑鱼群数量曾由15000下降到2000条,目前该鱼群数量已超过5000条,她继续说:“但这根本就算不上恢复。”
垦务局(Bureau of Reclamation)发言人基普•怀特(Kip White)表示,他不能详细讨论这场争论,因为这件事还在“诉讼”过程之中,但是他指出,一联邦法官已经裁决内政部并没有违反任何关于科罗拉多河运营方案的法律。
麦克尔•斯奈德(Mike Snyder),大峡谷国家公园山间区域主管,在本月接到了来自马丁的备忘录。他昨日表示,他同意自己领导马丁的分析,并已试图向内政部最高官员请求重新考量科罗拉多河的水相关实验。
“我认为,我们有非常伟大的科学。但我的担心是,我们并没有利用科学去决策。”斯奈德表示,“这是一个保护科罗拉多河、大峡谷国家公园的资源和价值的问题。”
当被问及他是否已经被政府官员警告在该水方案问题上保持缄默时,斯奈德回应说,“有人已经劝告过我,关于重要的信息应由内政部统一回应,尤其是此事涉及到法律问题。”
杰夫•拉赫(Jeff Ruch),环境责任公共雇员环保组织(Public Employees for Environmental Responsibility)首席执行官,向萨拉查大臣发起挑战并要求改变政策、允许河水更多的自然流动。“如果萨拉查大臣真的想在内政部清理门户,那么他需要从这件事做起。”拉赫说。
在这次采访中,萨拉查表示,他已经让他部门的64000名员工们明白“过去伦理道德的缺失将永远消失”,与此同时,他还将推动内政部负起更多的责任。周四,他打算视察科罗拉多州莱克伍德郡(Lakewood),到矿产管理局(Minerals Management Service)向员工们讲话。去年9月,内政部检察长曾曝光矿产管理局内的员工有十二人以上参与了不道德的有罪行为。
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